La balada del café triste, Carson McCullers
La menguada, pero valiosa rutina de una mujer y su café es una de las siete breves historias de este libro
Cuando se ha vivido alguna vez con otra persona, es un tormento tener que vivir solos. …es preferible caer en manos de nuestro peor enemigo que enfrentarnos con el terror de vivir a solas.
Este libro, compuesto por siete historias: una novela corta y seis cuentos que, casi puede ser leído de un tirón. Todas hablan de la vida cotidiana, con algún personaje impactante (por su físico o por sus actitudes), fuera de los parámetros sociales y que ofrece pequeñas dosis de sabiduría sobre la vida, la solitud y el amor.
El libro fue publicado el año 1951 (The ballad of sad cafe), pero La balada del café triste, como novela corta, fue publicada por primera vez el año 1944 e incluida ese mismo año en la antología Best American Short Stories. Fue adaptada al teatro el año 1963, por Edward Albee y al cinema en 1991 dirigido por Simon Callow.
La portada de la edición que tengo es el detalle de una obra de la centenaria pintora estadunidense, de estilo naïve, primitivismo, Grandma Moses, quien ha dejado una bellísima historia para el mundo del arte. Es una edición de bolsillo, con letras pequeñas, ninguna ilustración, además de la portada, y cada historia está separada por una hoja con el título en mayúsculas. En su interior hay una etiqueta de la librería de la época, Look, en la calle Balmes de Barcelona.
Hay ediciones antiguas, que se pueden adquirir de segunda mano, pero actualmente todavía se publica por Seix Barral (ahora perteneciente al Grupo Planeta). Tiene una edición del 2011 y una edición conmemorativa de los cien años del 2017, también con portadas muy bonitas. Sugiero que busquéis una versión en formato pequeño, como la que tengo, del año 1987, cabe fácil en el bolso y no pesa nada para leerlo en cualquier sitio.
La autora
Carson McCullers fue una escritora estadunidense, tuvo una vida muy complexa, pero quien ha tenido la escritura como refugio y liberación a lo largo de toda su vida. Publicó su primera novela a los 23 años (El corazón es un cazador solitario), con mucho éxito y donde ya delineaba lo que sería su estilo literario característico: historias de los marginados, los inadaptados, los solitarios, el deseo de conectarse con los demás.
Para comer (y beber) después de leer
En el libro, se citan algunos platos, bebidas y situaciones domésticas en la cocina, como en la novela, donde la protagonista, Miss Amelia Evans, había heredado la casa más grande del pueblo y había aumentado la fortuna de sus padres.
Como todos acudían a su casa, que para entonces era solo un almacén donde vendía algunos productos, surgió la circunstancia para transformar los bajos en un café, por algún tiempo, trayendo alegría para el pueblo y los alrededores. Miss Amelia elaboraba whisky, considerado en mejor de toda la región. Además, había creado el Kura Krup, un mejunje elaborado con whisky, caramelo y un ingrediente secreto que utilizaba para curar a los niños.
…y volvió con dos botellas del almacén, sacó algunos vasos y abrió dos cajas de galletas, que quedaron hospitalariamente a disposición de la concurrencia… y todo el que queria podia tomar una para sí.
Así empezó el café; de aquel modo tan sencillo”
Entre ellos también estaba los platos que empezó a servir cuando abrió el café, el que vendía en la ciudad o platos y otros productos: pescado frito, arenques, salmón en conserva, menudillos y salchichas, pollo frito, carne, pan, melaza, pan sin levadura, caramelos, galletas, la olla de guiso que se queda en el mostrador del café, horas después de la gran pelea, o la comida campestre y la cena de los novios, whisky por copa o ampolla, ponche, rapé (de chocolate y azúcar) que consumía el primo Lymon…
Mi impresión
Me gustan las historias cortas, generalmente nos aportan sabiduría y la manera concisa de ver una situación. Todas las historias de este libro revelan el estilo melancólico de la autora, reflejan sus miedos escondidos, los que ha puesto en contexto, y muestra que hay otra manera de lidiar con ellos, simplificándolos, afrontándolos y dejándolos atrás.
FICHA TÉCNICA
ISBN: 8432230472 | autora Carson McCullers | edición de bolsillo, papel, capa blanda | categoria, novela corta, cuentos | numero de páginas, 166 | size, 12x18 cm aproximadamente | lingua original, inglés The ballad of the sad cafe | publicado em castellano, por Seix Barral
Imaginar que el whisky es el fuego y que el mensaje está oculto en el alma de un hombre.”
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Para saber más sobre Grandma Moses, leer los artículos de historia-arte, britannica (con audio), qmayor.
Whisky en Barcelona, La whiskeria, calle Caps, 39